Splendeurs de Chine et croisière sur le Yangtsé 5*

Envol de votre aéroport vers Pékin.

Arrivée et accueil par votre chauffeur et transfert à l’hôtel. Installation à l’hôtel. Dîner dans un restaurant local, et logement à Pékin.

Vous rejoindrez la célèbre Place Tian An Men, la plus grande place publique au monde, d’où vous pourrez apercevoir le Mausolée de Mao Zedong, qui fait face à la Porte de la Paix Céleste. Située au centre de la ville, elle a une superficie de 40 ha, et c’est là que fut proclamée le 1er octobre 1949 la fondation de la RPC, imitant la tradition de la cour impériale qui y proclamait les édits impériaux. Départ pour la légendaire Cité Interdite, résidence des 24 empereurs de la dynastie des Ming et des Qing. Entourée par une muraille de 7m de hauteur, et mesurant 1000m du nord au sud et 786m d’est en ouest, elle compte plus de 900 salles dont 6 constructions importantes : la Salle de l’Harmonie Suprême, le Palais de la Parfaite Harmonie, le Palais de la Pureté Céleste, la Salle d’Audience Privée, la Salle du Trône, et les Résidences des Impératrices ainsi que les quartiers des concubines, aujourd’hui transformés en musée, et les jardins impériaux. Montée à la Colline de Charbon, un tertre artificiel situé dans le parc de la Cité Interdite, pour une vue panoramique sur la cité interdite et la ville de Pékin. Déjeuner chez l’habitant. L’après-midi, balade en cyclo-pousse dans les vieux traditionnels de la mégalopole, les fameux « hutongs ». Séance de Taï-Chi, cet art martial chinois ancestral connu pour ses bienfaits sur le corps et l’esprit, dans un parc en compagnie des habitants. Puis, visite du Temple du Ciel, chef-d’œuvre de l’architecture Ming. Vous terminerez par la visite d’une maison de thé traditionnelle avec dégustation. En fin de journée, vous assisterez au spectacle Golden Mack Dynasty, avec danses, acrobaties, costumes magnifiques dans un décor enchanteur.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Aujourd’hui, vous découvrirez un tronçon de la Grande Muraille à Mutianyu. Elle ondule comme l’échine d’un dragon sur quelques 6 000 km, et fut cons-truite entre le Ve siècle av. JC et 220 av. JC. Elle était destinée à relier les anciennes fortifications érigées à l’époque des Royaumes combattants, et à repousser les assauts de nomades. Temps libre sur le site pour vous balader et apprécier les lieux. Montée en télécabine et redescente à pied. Déjeuner en cours de visite. Retour à Pékin, et visite du Palais d’Été avec ses magnifiques Jardins impériaux. C’est l’un des plus beaux sites de Pékin, avec l’immense lac Qunming et son pont à dix-sept arches, la colline de la Longévité millénaire, le bateau de marbre, les longues galeries couvertes et décorées de fines peintures… Arrêt photo au site ayant servi aux Jeux Olympiques de Pékin, notamment le « Nid d’oiseau » et le « Cube d’eau ». Dîner de canard laqué. Le canard laqué occupe une place prééminente dans les spécialités culinaires de Beijing, et est un plat incontournable de la culture chinoise.

Transfert pour la gare de Pékin, et départ en train TGV à destination de Xian. Arrivée à Xian, accueil et transfert en ville pour le déjeuner. Pendant plus de deux millénaires, la ville de Xian fut l’une des plus importantes du monde. Ses monuments et ses sites archéologiques rappellent qu’elle fut autrefois le centre du monde chinois. L’influence islamique imprègne la cité d’une touche d’exotisme. Découverte de la mosquée et du quartier Musulman, où vivent les 30 000 Hui de Xian autour de la Grande Mosquée du VIIIe siècle, et d’une vieille ville faite de jardins, de kiosques, et du bazar. Visite à pied des remparts construits au XIVe siècle et les mieux préservés des systèmes de défense des villes chinoises, avant de profiter d’une démonstration de calligraphie, une discipline symbolique où l’art et la rigueur ne font qu’un. Dîner-banquet de raviolis, spécialité de la ville. Soirée-spectacle de chants et danses des Tangs.

Départ pour la découverte du célèbre site de l’Armée de Terre Cuite. Vieille de 2 000 ans et incroyablement bien conservée, elle continue de veiller sur l’ancienne nécropole impériale. Incroyable site et découverte archéologique majeure du XXe siècle, il fut découvert en 1974 par des paysans qui creusaient un puit et eurent la stupéfaction de trouver un souterrain de terre et de poutres contenant des milliers de soldats de terre cuite grandeur nature accompagnés de leurs chevaux, en formation de combat. Deux ans plus tard, deux autres fosses similaires furent découvertes. Visite d’un atelier de jade. L’après-midi, vous embarquerez à bord d’un train à destination de Chong-qing, une mégalopole de 32 millions d’habitants connue pour être une ville construite en étages, qui a l’une des plus grandes croissances économiques au monde.

Vous partirez à la découverte des grottes rupestres de Dazu, aux impressionnantes sculptures datant du VIIe au XIVe siècle classées au Patrimoine mondial de l’Unesco. Leur grande qualité esthétique et la richesse de leurs sujets tant séculiers que religieux, sont d’incroyables témoins de la fusion harmonieuse du bouddhisme, du taoïsme et du confucianisme dans l’histoire séculaire chinoise. On dénombre dans ces grottes plus de 50 000 sculptures sur pierre allant de la dynastie Tang jusqu’aux dynasties Ming et Qing. Retour vers Chongqing, et visite de l’ancienne cité de Ciqikou, dont l’histoire remonte au Xe siècle. Nichée sur les rives de la rivière Jialing, elle se distingue par ses ruelles pavées, ses maisons traditionnelles en bois et son atmosphère animée. On y trouve aujourd’hui une multitude de petites échoppes, de maisons de thé, et d’artisans qui perpétuent des traditions chinoises millénaires. Dans le quartier de la grotte de Hongya, l’architecture traditionnelle est caractéristique de l’ethnie Bayu. Dîner de fondue chinoise au restaurant. Embarquement pour une croisière sur le fleuve Yangtsé. Autrefois nommé en français le Fleuve Bleu, il est le premier plus grand fleuve d’Asie, et le troisième plus grand fleuve du monde par sa longueur. Grâce à cette croisière, vous découvrirez le patrimoine naturel de la région. Installation à bord. Nuit à bord.

Durant la matinée, vous descendrez du bateau pour partir à la découverte du mont Shuanggui, un parc forestier national réputé pour ses paysages pittoresques et sa culture, qui fut une destination privilégiée de l’histoire des lettrés chinois. On y trouve des calligraphies réalisées au pinceau sur les falaises, de la dynastie Song à nos jours, et des pavillons portant le nom de personnages historiques. Retour sur le bateau, et déjeuner à bord. Continuation de la croisière. Vous pourrez observer les magnifiques paysages qu’offre ces montagnes et le fleuve qui serpente, ainsi que les cercueils du peuple Ba suspendus aux parois de certaines falaises. On y croise fréquemment des animaux sauvages, notamment des singes et le célèbre esturgeon géant. Dîner et nuit à bord.

Au cours de cette seconde journée de croisière, vous découvrirez depuis votre bateau les gorges du Qutang, et passerez dans les Gorges de Wu, la plus belles des trois gorges. Les Gorges de Qutang sont réputées pour leurs beautés, et ne mesurent que 8 km de long, tandis que les Gorges de Wu serpentent sur 45 km de lacets, surplombés de pics étranges, et de brumes montantes. Déjeuner à bord. L’après-midi, excursion à Shennong stream en petit bateau dans un décor montagneux impressionnant pour voir les trois gorges. En cours d’excursion, vous descendrez du bateau pour découvrir un village de l’ethnie Miao et assister aux chants et danses locales. Les Miao comptent parmi les plus importantes minorités de Chine, et sont souvent installés dans les régions montagneuses et isolées. Retour sur le bateau pour le dîner d’adieu et nuit à bord.

Débarquement définitif du bateau, avant de vous rendre au barrage des Trois Gorges et visiter le musée du chantier du site. Situé près de Yichang, ce bar-rage a été mis en service par étapes entre 2003 et 2012, et est doté d’un impressionnant mécanisme d’écluses en escaliers. L’après-midi, transfert à Jingzhou, ville située au centre d’une boucle du fleuve Yangtsé, où vous découvrirez l’ancienne muraille de la ville, qui fut reconstruite au XVIIe siècle. Cette ancienne ville historique de la province de Hubei est sillonnée de voies navigables. Route vers Zhangjiajie.

Balade au cœur du parc de Zhangjiajie grâce à des navettes, où vous visiterez la section dite du « Ruisseau du Fouet d’Or » et de Shuiraosimen, qui vous plongent dans une nature reposante et merveilleuse. Ce parc est le premier parc forestier national de Chine, et est célèbre pour ses formations rocheuses en grès, ses pics escarpés, ses ruis-seaux limpides, ses forêts denses et ses grottes karstiques. Avec plus de 3 000 sommets aux formes variées, ce spectacle naturel ne manquera pas de vous émerveiller ! Puis, montée à Yuanjiajie par l’ascenseur Bailong, un ascenseur extérieur d’une hauteur de 326 mètres, construit à flanc de falaise, et considéré comme le plus haut ascenseur extérieur du monde. Visite du secteur de Yuanjiajie, avec la montagne Hallelujah (surnommée la montagne « Avatar »), célèbre pour ses paysages vertigineux et sa végétation luxuriante, vision qui a inspiré les paysages fabuleux de l’univers du film Avatar. Déjeuner au restaurant situé au sommet. Puis, vous rejoindrez la zone panoramique de la montagne Tianzi, parsemée de 2 000 pics escarpés et de nombreuses cascades. Descente de la montagne en télésiège, puis navette pour sortir du parc.

Départ vers la montagne Tianmen et montée en téléphérique, l’un des plus longs téléphériques de haute-montagne au monde (7 455 mètres). Le panorama qui s’offrira alors à vous est à couper le souffle ! Cette montagne avec ses 1 518 mètres d’altitude est la plus haute montagne de Zhangjiajie. Petite marche autour du promontoire, en passant sur des passerelles en verre accrochées aux falaises, jusqu’à la grotte de Tianmen, une arche naturelle rendue célèbre par les exploits de pilotes de chasses russes qui la traversèrent avec leurs avions. Descente de la montagne en empruntant le plus long escalator du monde, puis à pied sur un grand escalier en contrebas de l’arche, que les chinois nomment « l’escalier du paradis ». Puis, visite du parc folklorique de Tujia, pour découvrir la culture et les coutumes uniques des minorités ethniques de la région de Zhangjiajie. Dîner au restaurant. Transfert à l’aéroport et envol pour Shanghai en soirée. Arrivée à Shanghai, transfert et nuit à l’hôtel.

Visite du musée de Shanghai avec audioguides, avec ses 11 galeries réparties sur 40 000 m2. Puis, balade dans la vieille ville, et découverte du Jardin du Mandarin Yu, qui se trouve au cœur de la vieille ville. Dessiné en 1578 sur ordre du gouverneur de la province du Sichuan, ce jardin fut conçu pour favoriser la méditation et la contemplation paisible. Les jardins chinois sont emprunts de poésie et de littérature, car un artiste complet chinois devait être à la fois calligraphe, musicien, peintre, architecte et poète. Ainsi, les ruisseaux symbolisent les fleuves, les monticules et les rocs les montagnes, et les portes circulaires la perfection et l’harmonie de l’univers. Puis, balade dans la rue Nankin, le “Champs Elysées de Shanghai”, et promenade sur le Bund, très célèbre boulevard de la ville situé sur la rive gauche de la rivière Huang. En soirée, vous assisterez à une représentation du cirque de Shanghai, où vous admirerez les acrobaties époustouflantes de ces maîtres de l’équilibre.

Découverte de la Tour Jin Mao, l’une des plus hautes tours de Shanghai, culminant à près de 420 mètres du haut de ses 88 étages. Continuation vers la ville d’eau de Nanxiang, populaire pour ses petites maisons traditionnelles construites en bord d’eau, et participation à un atelier de cuisine pour préparer des raviolis typiques, les « xiaolongbao », suivi d’une dégustation. Balade au cœur de la vieille ville où vous découvrirez le jardin de Tan, un ancien jardin privé de la dynastie Ming, merveilleux exemple des jardins classiques chinois, avec des pavillons et un étang. Transfert vers l’aéroport de Shanghai. Envol pour Paris. Dîner et nuit à bord.

Arrivée en France.