Oman, la perle d’Arabie

Envol de votre aéroport vers Mascate, la capitale du Sultanat d'Oman. À l’arrivée, formalités d’immigration pour l’obtention du visa sur place. Accueil par votre guide et transfert à l’hôtel pour une courte nuit.

Vous commencerez votre séjour par la visite de la grande Mosquée du Sultan Qaboos, véritable chef d’œuvre architectural qui fut inauguré en 2001 et qui peut accueillir jusqu’à 15000 fidèles. Avec son dôme, ses cinq minarets, et sa grande salle de prière avec ses colonnes de marbre de Carrare, ses faïences, ses vitraux, et son exceptionnel tapis de plus 4200m2, c’est l’un des plus beaux bâtiments de la capitale. Puis, visite de l’Opéra royal, inauguré en 2011 et conçu dans le style architectural arabo-islamique. Puis, découverte du musée Bait Al Zubair, fondé par le Cheikh Al Zubair en 1914 et ouverte en tant que musée par son fils en 1998. Le musée comprend des armes traditionnelles omanaises, des bijoux, des costumes, des ustensiles domestiques…, et vous plongera dans l’histoire de ce pays. Arrêt photos devant le Palais Al-Alam, résidence officielle du sultan, d’où vous pourrez admirer les deux forts portugais, Al-Jalali et Al-Mirani, qui encadrent le port de Mascate. En fin de journée, visite du souk de Matrah, l’un des plus anciens marchés d’Oman, où vous pourrez trouver des étoffes et de l’encens traditionnel omanais. Dîner dans un restaurant de poissons.

Route en direction de Nizwa, l’ancienne capitale du Sultanat devenue capitale culturelle du pays. Nizwa est une ville vivante, où l’artisanat local est extrêmement important, et où vous pourrez voir toutes sortes d’échoppes vendant des poteries ou des Kumma, le couvre-chef traditionnel porté par les hommes omanais et décoré de motifs divers colorés. Visite du fort de Nizwa, construit au XVIIe siècle par l’Imam Sultan bin Saif Al Arabi. Cette forteresse comporte de nombreuses allées, et se distingue par une vaste tour qui domine le souk. Visite du château de Jabreen, grand bâtiment rectangulaire de cinq étages et contenant plus de 55 chambres, comportant de magnifiques portes sculptées et un incroyable système d’irrigation local qui serpente à-travers tout le château. Puis, arrêt photo devant le fort de Bahla, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, qui fut construit sur un modèle défensif. Visite du village d’Al Hamra, l’une des plus vieilles villes et des mieux préservées du pays, et d’où vous aurez une vue impressionnante sur la vallée. Vous déambulerez dans les ruelles entre les vieilles bâtisses et les maisons d’argiles, y verrez peut-être un âne se balader dans le village, et découvrirez l’ingéniosité du peuple omanais de cette région extrêmement aride en matière d’irrigation. Visite du musée vivant de Bait Al Safa, pour découvrir les métiers d’autrefois.

Découverte du marché aux bestiaux de Nizwa (seulement le vendredi matin), qui fait la renommée de la ville dans tout le pays. Puis, visite du souk de Nizwa, une véritable institution depuis des centaines d’années, où vous pourrez trouver du cuivre, de l’argenterie, des étoffes, des poteries… Dégustation de dattes omanaises au souk. Puis, découverte de Mudairib, un joli village dominé par un fort rectangulaire. Arrêt au charmant village ancestral de Birkat al Mawz situé au pied de la montagne verte, Jebel Akhdar. Puis, direction vers Al-Wasil, situé à l’orée du désert Wahiba. Embarquement à bord de 4x4 pour démarrer votre aventure dans le désert. Vous découvrirez les dunes durant une aventure d’environs 25 min. Le désert de Wahiba abrite encore aujourd’hui quelques mille bédouins, qui habitent cette région inhospitalière depuis des siècles, et qui sont capables de le traverser de parts en parts sans l’aide d’aucune technologie moderne. Rencontre avec des familles bédouines locales. Dîner et nuit au camp.

Si vous le souhaitez, vous pourrez assister au spectacle extrêmement matinal qu’offre le lever du soleil sur les dunes. Après le petit-déjeuner, départ vers l’un des plus beaux oasis d’Oman avec ses canyons impressionnants, le Wadi Bani Khalid, et aussi le plus apprécié des locaux. Vous aurez l’occasion de vous y baigner (attention, tenue complète pour les femmes). Puis, vous continuerez votre parcours vers le littoral et la route côtière en passant par la ville de Sur, des petits villages de pêcheurs, pour terminer par le sanctuaire des tortues, Ras Al Jinz. Dîner à l’hôtel. La nuit, visite de la réserve de tortues avec la possibilité de regarder les tortues pondre leurs œufs durant la nuit sur la plage.

Départ vers la ville de Sur située en bord de mer. Entourée de collines surplombées de tours de guets, elle fut construite d’une part et d’autre d’une lagune. Visite des chantiers navals où l’on continue de fabriquer les fameux boutres en bois (voiliers traditionnels d’origine arabe) et découverte des maisons blanches d’Ayga. Puis, découverte d’un autre magnifique oasis, le Wadi Shab, auquel vous accéderez après une petite balade dans un magnifique canyon (prévoir de bonnes chaussures, les sols peuvent être glissants). Arrêt au Bimah Sinkhole, dépression naturelle remplie d’eau. Pause photo au village de pêcheurs de Quriyat, port maritime vital du Sultanat. Dîner et nuit à Mascate.

Vous partirez à la découverte du marché Seeb, presqu’encore plus typique que le vieux souk historique de Mutrah. C’est là que les résidents omanais des banlieues environnantes viennent acheter des épices, des légumes frais, de la viande et du poisson, des vêtements et des meubles. C’est l’endroit idéal pour comprendre la culture locale. Visite du château de Barkan un point de repère majeur sur la côte de la Batinah, qui est situé à seulement quelques centaines de mètres de la côte du golfe d’Oman. Puis, route vers Nakhl, un village typiquement omanais au pied des montagnes Hajar près d’une source d’eau abondantes, qui irrigue de vastes plantations de palmiers dattiers. À l’approche de Nakhl, vous pourrez observer la forteresse située sur une colline à l’extérieur de la ville. Visite du fort et des sources thermales d’Al Thowarah, chargées de minéraux. Au retour à Mascate, tour de la ville moderne à pied en bord de mer et dégustation d’un jus de fruit. Dîner dans un restaurant local. Transfert à l’aéroport, et envol vers la France.

Arrivée en France.