Rajasthan, “Terre de Maharajahs”

Envol pour la capitale indienne.

Vous partirez à la découverte de la capitale du pays, Delhi. Visite de New Delhi avec Connaught Place, le quartier des affaires et du tourisme, l’India Gate, cet Arc de Triomphe de 42m de haut, le Parlement…, pour vous imprégner de l’ambiance et découvrir les monuments emblématiques de la ville. Puis, découverte du Qûtub Minâr, l’un des plus hauts minarets d’Inde du haut de ses 72m, appartenant à la plus ancienne mosquée édifiée en 1199 comme une tour de la victoire. L’après-midi, départ pour Mandawa, petite principauté féodale dans la région très pittoresque et désertique du Shekhawati, où les façades sont décorées de « havelis » et de superbes fresques représentant des légendes et des histoires locales.

Visite à pied de Mandawa pour découvrir ses magnifiques havelis, grandes demeures traditionnelles de maîtres, souvent de princes ou de riches marchands, aux architectures travaillées de mucharabiehs et de petits balcons fermés, avec leurs galeries festonnées de coupoles et de peintures aux couleurs vives. Con-tinuation vers Bikaner, ancienne capitale princière du XVe siècle située dans le désert du Thar. L’après-midi, visite du sublime Fort Junagarth, construit au XVe siècle comme un véritable nid d’aigle et qui est né de l’ambition d’un prince de créer son propre royaume sur cette région en partie occupée par le désert de Thar. Puis, visite du musée Ganga Golden Jubilee, où vous pourrez découvrir la riche histoire indienne au-travers des reliques du passé, d’artefacts, poteries, collections d’armes,… Visite du temple jain de Bhandasar, avec ses peintures murales éclatantes et ses magnifiques arabesques florales sur les colonnes. Promenade en tuk-tuk dans la vieille ville. Arrêt au marché aux épices, et dégustation de gâteaux dans une pâtisserie locale très réputée.

Route en direction de Pokharan. Visite de son petit musée, où vous pourrez découvrir une grande variété d’objets retraçant l’histoire de la vie quotidienne en Inde, de nombreuses peintures murales, de l’artisanat, des costumes, et des poteries de rois d’antan. Le Fort de Pokharan abrite également une grande biblio-thèque connue pour sa collection de livres classiques. Déjeuner au Fort. L’après-midi, continuation pour Jaisalmer. À l’arrivée, visite du lac artificiel de Gadi Sagar, unique source d’eau du désert jusqu’au XXe siècle qui fut construit au XIIe siècle, et qui est entouré de nombreux sanctuaires et temples. Une véritable vision d’enchantement !

Journée consacrée à la visite de Jaisalmer, ville fortifiée figurant parmi les rares villes fortifiées largement habitées au monde. Promenade vers le Fort de Jaisalmer, le deuxième plus ancien fort du Rajasthan, qui fut classé au patrimoine mondial de l’Unesco dans le cadre du groupe des « forts de collines du Rajasthan », où vous visiterez le Palais du Maharawal, ainsi que des temples hindous et jains magnifiquement sculptés. Puis, flânerie dans les ruelles de la ville basse où se concentre l’activité de la cité avec ses nombreux artisans. Puis, visite de Bara Bagh, ancien jardin des souverains de Jaisalmer, où vous découvrirez les magnifiques chhatris, les cénotaphes royaux des Maharawal de Jaisalmer, que vous admirerez au coucher du soleil. Véritable vision de carte postale ! Dîner avec spectacle de danses du désert par la tribu Mangayar.

Début de matinée libre pour une découverte personnelle de cette magnifique ville. Puis, départ pour la région du désert du Thar en direction de Jodhpur. À l’arrivée, installation dans votre bungalow privé dans un lieu de charme dans le désert. L’après-midi, vous profiterez d’une incroyable sortie en 4x4 pour visiter les villages Bishnois et découvrir leurs quotidiens, assister à une cérémonie religieuse d’opium organisée par les sages du village, avant de terminer par un safari en 4x4 sur les dunes de sable de la région.

Départ matinal pour Jodhpur, l’ancienne capitale de l’État du Marwar, appelée la « cité bleue du désert » en raison du revêtement de ses maisons. L’après-midi, visite de la remarquable Forteresse de Mehrangarh, construite elle-aussi à flanc de colline et véritable joyau de l’architecture indienne. Visite du musée du Fort, qui renferme des palanquins, des nacelles servant à se déplacer en éléphant, des armes, des sabres, poignards, petits ca-nons… Du haut des remparts défendus par d’impressionnants canons, une vue splendide s’offre à vous sur la cité bleue en contrebas. Continuation avec la découverte du Jaswant Thada, un mausolée royal en marbre blanc construit à Jodhpur en 1899. Promenade en ville et balade dans le souk aux épices installé autour de la tour de l’horloge.

Départ vers Pushkar, haut lieu sacré de l’hindouisme et important lieu de pèlerinage. Situés sur les rives du lac, les ghats (marches) permettent aux pèlerins de descendre se baigner dans les eaux sacrées. Chaque année en octobre ou novembre, s’y déroule l’une des plus grandes foires aux chameaux, l’une des plus célèbres et colorées de l’Inde. L’après-midi, continuation vers Jaipur. Installation à l’hôtel. Spectacle de danses rajasthani.

Journée dédiée à la découverte de Jaipur, capitale de l’ancien empire rajpoute et capitale du Rajasthan actuel, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, pour son ex-traordinaire urbanisme. Montée vers les remparts en véhicules 4x4 non-climatisés (6 à 8 personnes par véhicule), et découverte du Fort d’Amber, la résidence des Maharadjahs, qui est l’un de ces nombreux forts accrochés aux flancs d’un piton rocheux. Rencontre avec l’association Taabar Project à Jaipur, qui a pour vocation de recueillir les enfants des rues. L’après-midi, vous découvrirez le City Palace, une ancienne résidence royale, connue pour sa belle collection de costumes, l’Observatoire Jantar Mantar, l’extérieur du Palais des vents avec sa façade en grès rose, avant de profiter d’une promenade en rickshaw dans le bazar animé. Après un petit cours de cuisine locale, vous irez visiter le temple Birla, où vous pourrez assister à une puja (prière). Avant le dîner, vous assisterez à la projection d’un film de « Bollywood » dans l’immense, mythique et très kitsch salle de cinéma du Raj Mandir, où vous pourrez vibrer, rire, ou pleurer au diapason des spectateurs indiens.

vous partirez en direction de l’État voisin du Rajasthan, l’Uttar Pradesh. Arrêt en cours de route pour la visite de la « ville de la Victoire » de Fatehpur-Sikri, créée par l’empereur Akbar pour devenir la capitale de l’empire Moghol. Aujourd’hui abandonnée par ses habitants, le mélange des styles architecturaux de cette ville ne manquera pas de vous étonner. Route vers Agra, une ville de l’Uttar Pradesh comptant certains des sites classés à l’UNESCO les plus connus d’Inde. L’après-midi, visite du Fort Rouge, une ancienne résidence royale moghole classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et dont la fondation date du XVIe siècle. Puis, balade en calèche (tanga) pour un petit tour de la ville d’Agra de nuit pour vous rendre au restaurant. Cocktail dans le jardin et spectacle privé de magie. Dîner traditionnel avec musique indienne.

Départ à l'aube pour la visite du Taj Mahal, le célèbre mausolée de marbre blanc qui est devenu le véritable symbole d’une nation. Ce lumineux mausolée de marbre blanc fut bâti par l’empereur Shah Jahan à la mémoire de son épouse défunte Mumtaz Mahal. À cette heure matinale, où le ciel est rougi d’un soleil encore en-sommeillé, c’est une vision féérique qui vous attend ! Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Temps libre dans la matinée. L’après-midi, route pour Delhi. Transfert dans un hôtel à proximité de l’aéroport et mise à disposition de quelques chambres pour vous rafraîchir avant le vol. Dîner d’adieu dans un restaurant de spécialités tandoori. Transfert vers l’aéroport. Envol pour Paris.

Envol pour la France.